“愛小姐, 早上好！” 聽到了身後門關上的聲音，維克漢姆臉上掛著弧度完美的微笑，向她打了個招呼。

簡愛簡單地行了一個屈膝禮：“日安先生。您這是在等達西小姐嗎？”

“是的, 喬治安娜總是愛賴床！我來喊她起床呢！” 維克漢姆語氣親昵，這讓簡愛皺了皺眉頭。哪怕是親兄妹，也要避嫌。一大清早在一位小姐的房門口敲門，可是一件十分失禮的事情。

“達西小姐和瓦倫小姐昨日一起入眠, 我想……您或許應該回避一下。” 簡愛直接挑明道，她可不信維克漢姆能自覺離開，“哪怕是達西先生, 也不會這樣叨擾兩位女士的清夢。” 她故意板起了臉，讓自己看起來像是個不近人情的嚴厲家庭教師。

“哦！我沒有想到瓦倫小姐也在……抱歉！” 維克漢姆被她的語氣刺了一句, 辯解道, “我並不是有意冒犯, 喬治安娜就像我親妹妹一樣——”

“那您更應該維護她的名聲, 保持距離！” 簡愛向前一步, 擡起了下巴, 抿著嘴——這是她向達西先生學習的傲慢表情。

“愛小姐, 您實在是誤會我了！” 維克漢姆不得不後退了一步，語氣中透露著一絲委屈, “我對喬治安娜和瓦倫小姐沒有別的想法，只是出於一個哥哥的立場，不想讓她們錯過早餐。”

“我想，偌大一個彭伯裏莊園, 並不會拒絕為晚起的小主人單獨準備早餐。”簡愛毫不退縮，“男女有別，更何況這裏還有瓦倫小姐。維克漢姆先生，請。”她攤手，示意維克漢姆離開。

維克漢姆露出了一個受了委屈十分冤枉的表情，憤憤地行了禮就離開了。簡愛瞇著眼睛看他拐向樓梯，卻發現一絲金色的發絲從拐角處一閃而過。

‘是莉莉絲？她為什麽躲在那裏？’簡愛疑惑地皺起了眉頭。可是她也剛到彭伯裏莊園，對這裏的人際關系並不熟悉，也不好多加猜測。只是——很不客觀且無禮地說，以莉莉絲的美貌，很容易讓人聯想到一些香艷的話題。

簡愛搖了搖頭，叩響了達西小姐的房門，薇薇安很快就開了門，只留了一條縫，看見是簡愛，才疏了一口氣，放她進去。

“昨晚達西小姐和瓦倫小姐一直聊到很晚呢。”薇薇安向她報備，“雷諾茲太太吩咐，就讓小姐們睡到自然醒，您要去看看嗎？”

“不，不用了，由她們睡吧。等到了十點如果還沒起來，就進去把她們喚醒。”簡愛十分體諒小姑娘們剛交到朋友的興奮，她隨即想到了剛剛打開門時薇薇安的反應，於是好奇地問道：“恕我冒昧，維克漢姆先生常常在清晨來嗎？這實在是太失禮了。”

薇薇安尷尬地一笑，解釋道：“是的，雷諾茲太太吩咐過不要給他開門，只是他總是堅持等待很久，他是老達西先生的教子，我也不好……”簡愛懂了她的未盡之語。

看來雷諾茲太太和達西先生都已經幾乎表明態度不讓維克漢姆先生這樣接近達西小姐了，只是不知道是他的臉皮太厚還是魅力太大，又或者是達西小姐確實對他感情不淺，目前來看，他們似乎關系挺親近。

簡愛和薇薇安告辭，下樓沿著記憶走向了餐廳。雖然很早，但是仆人們也早就開始了一天的工作，雷諾茲太太指揮女仆們擦拭著餐廳的桌椅和花瓶。她獨自拿著剪刀，在桌子前修剪花枝，插在花瓶裏。

“簡，你起得真早。”雷諾茲太太回過頭，看見了簡愛，和她道了聲早安。這熟悉的場景讓她想到了桑菲爾德的清晨，費爾法克斯太太就是這樣開始了她日覆一日的工作。

“早，雷諾茲太太。這花開得可真好！”簡愛讚嘆道，這樣的花即使在桑菲爾德，也只有每隔幾日約翰或者喬伊去鎮上的時候，才會從花房帶上一些，給主人們的房間插上裝飾。而彭伯裏莊園的花瓶處處都有，處處都散發著生機。

雷諾茲太太將最後一支鮮花修剪好，插在了花瓶裏，一邊收拾廢枝，一邊道：“亨利就算不做馬車夫了，他養花的手藝也能讓他吃飽飯啦！簡，快來吃早餐，你一定餓壞了。”

“不用等達西先生嗎？”

“他一早就去鎮上了。”雷諾茲太太沒有過多解釋，“達西小姐和瓦倫小姐昨晚一定是聊得晚了，我讓薇薇安不用喊她們，讓她們睡個好覺。”

“是的，我剛從那裏過來。”簡愛坐在了餐桌邊，莉莉絲托著托盤為她上了早餐。看到了莉莉絲的金發，簡愛突然想起了剛剛遇到的維克漢姆，於是故意開口道：“我剛剛在達西小姐房門口遇見了維克漢姆先生，他對達西小姐可真是關心呢。”話音剛落，莉莉絲的手就抖了一下，手上的咖啡杯晃動了一下，險些翻了出來。

雷諾茲太太坐在了簡愛的對面，示意莉莉絲也為她上一杯咖啡：“是的，他是老達西先生的教子，可以說是和達西小姐一起長大的，簡直親如兄妹。”

簡愛註意到，莉莉絲雖然幹著活兒，卻一直在註意著這邊，看來她和維克漢姆先生關系確實不一般。“維克漢姆先生長相實在太過優越啦！又是個溫柔的紳士，也難怪達西小姐和他關系那麽親近。”

“他的相貌自然是絕佳的，府上不少女傭都很喜歡這位‘小少爺’，簡，你不會也……”雷諾茲太太疑惑道。

莉莉絲的捏著托盤的手都快泛白了，簡愛確信她對他的感情並不簡單了：“當然不是。只是今日早晨，我見維克漢姆先生在達西小姐的門口等待，可是瓦倫小姐昨晚留宿在達西小姐房間，我作為家庭教師，不免也擔心禮數。”

雷諾茲太太讚同地點了點頭，看向簡愛的神情愈發柔和了：“你說的對！畢竟男女有別，只是他們一起長大，總是很難把握距離。可是瓦倫小姐來了，可不能再這樣了。您放心，我這就找他談一談。”

“那就麻煩您了，太太。”簡愛喝了一口咖啡，“我聽說達西小姐先前也在上學，怎麽維克漢姆先生也常住在彭伯裏呢？他的學業……？”

“唉，先前他在劍橋讀書，後來又不知為何，說想要繼承聖職，於是回來學習神學……達西先生自然也是聽從老達西先生的遺囑，為他留意著。或許維克漢姆以後也還會在這裏找一位妻子呢。”

簡愛擡頭，發現雷諾茲太太有意無意地瞥了旁邊抱著托盤的莉莉絲，發覺自己似乎接近了什麽秘聞。雷諾茲太太和她對視一眼，簡愛點了點頭。

用完早餐，簡愛在雷諾茲太太的邀請下，參觀這座壯麗的彭伯裏莊園。一路上，簡愛發現自己從前實在是孤陋寡聞了，彭伯裏莊園的隨便一件裝飾都能追溯出一條完整的歷史線。

“達西家族雖然只是莊園主，但是達西先生的母親卻是貴族出生。那年菲茨威廉小姐嫁入達西家族的場景還歷歷在目，她就如同驕陽一般，明媚而又高高在上——她的驕傲，美麗和高貴在達西先生和達西小姐身上都體現了出來。”

“老達西先生是那麽隨和的紳士，他對仆人們是那樣的寬容，對朋友忠誠，對佃戶們關懷。彭伯裏沒有一個人說他不好的。”

“我似乎能透過達西兄妹一窺老達西先生和夫人的究竟了。”簡愛奉承道。

她們走過了大半的宅子，最後在窗戶前站定。窗外恰巧是暖房，隱隱能看到亨利在裏面忙碌的身影。遙遙望向遠方，能看見遠處的湖面結著薄薄的冰，在陽光下閃閃發光。再遠一些，群山層層疊疊，偶有一些綠意，山頂還有未化的雪。

雷諾茲太太打開了窗戶，冰涼卻又清新的空氣湧了進來。簡愛深呼了一口氣，向外探出身，“彭伯裏莊園可真是太美了，我從來沒有想過……”突然，她的視線凝住了。她睜大了眼睛，趕緊縮回身體。

“怎麽了，簡？”雷諾茲太太疑惑地看著她，也小心地探出了身，順著她剛才的視線望了過去，這一望，她便露出了一個了然的表情。

只見廊下仿羅馬柱的支柱背後，金發女子背靠著柱子，雙手被美貌少年壓過了頭頂，卻並無反抗之意，反而是十分迎合，兩人吻得難分難舍。甚至隱隱能看見，金發女子的胸口大開，露出了一片雪白，少年的右手在她們看不見的地方活動著，兩人都大喘著氣，在冰冷的冬日呼出了一道道白色的霧氣。這赫然就是她們在早餐時敲打過的莉莉絲和維克漢姆！

雷諾茲太太十分冷靜，退了回來，輕手輕腳地把窗戶關上了。她看著簡愛驚慌的眼神，安撫道：“我早就知道他們的事了。”

“您不阻止嗎？這……”

雷諾茲太太挽著她往餐廳走，語氣平靜無波，甚至有些冷漠：“不，也可以說，這是我們特意引導默許的。”

“我們？”

“是的……只是這實在不適合未婚姑娘聽。如果可以，你就當作沒看到吧。”雷諾茲太太側過身看向簡愛，她點了點頭。

話雖如此，其實就算雷諾茲太太不說，也很容易猜到了，這是她和達西先生的“計謀”，只是不知道他們在此間充當了什麽角色，是主策劃者，還是順水推舟？簡愛知道自己作為一個客人，知道這些已經是足夠的了。雷諾茲太太這樣暗示她，顯然是想讓她適度介入其中，讓維克漢姆離達西小姐遠一點。

正說著，達西小姐和阿黛拉就跑下來了，薇薇安和索菲在後面慌忙追著。雷諾茲太太一臉淡定，游刃有餘地安排兩位小姐吃早餐，仿佛什麽都沒發生過。早餐過後，達西小姐提議要帶兩位客人去參觀她的畫室，阿黛拉已經什麽都聽這位小姐姐的了，簡愛自然也沒有意見。

達西小姐的畫室在三層的另一邊。剛一進入畫室，簡愛就被滿室的成品和半成品油畫震驚了。她原本猜想，十九世紀上半葉正是浪漫主義和現實主義繪畫盛行的時候，以達西小姐在學校裏正統學習的經歷，再結合她高貴的家世，她的筆觸應當是偏向浪漫主義。然而她的畫作中隱隱表達出來的是印象畫派的特點。

達西小姐向她們介紹她最滿意的幾幅畫——《日出》和《靜湖》。《日出》中濃烈的色彩和光影交替，簡直將簡愛最愛的景象表現得淋漓盡致，充滿了朝氣，生機和熱情。而另一幅《靜湖》則截然不同。冰凍的湖面映襯著低垂的枯樹枝，深藍和冰藍相互交疊，一片蕭瑟和落寞。

簡愛看著達西小姐侃侃而談，而她的目光落到《靜湖》上時，眼神總有微微的凝滯。

“簡小姐，我以為您之前給我的畫像已經很天才啦！沒想到喬治安娜竟然能畫得這麽好！”阿黛拉整個人幾乎都要貼在畫上了，簡愛伸手隔開了她，生怕她把達西小姐的油畫毀了。

“簡小姐——我能這樣稱呼您嗎？”達西小姐問道，簡愛點點頭，“簡小姐，您也擅長繪畫嗎？”她為自己先前的想法感到羞愧，她一開始還以為簡愛對於淑女的解讀是因為她並不擅長藝術，才故意那樣為自己辯解的呢！

“稱不上擅長，我並不會畫油畫，勉強只能畫一些素描罷了。”簡愛微笑道，“您的繪畫可讓我大開眼界，這樣對色彩的應用和感情的表達成熟得令許多畫家都要自慚形穢了！”

達西小姐被簡愛誇得臉上泛起了紅暈，“我對於人像的繪畫總是把握不好，哥哥倒是更擅長繪畫人像，他以前常常給父親母親畫像……”提及雙親，她的語氣還是掩飾不住的低落，“只是他也很少畫了，而我，如果不是喬治的鼓勵，也不會再進這間畫室一步的。”

“喬治？”

“啊！就是喬治·維克漢姆！”達西小姐一邊整理手邊的畫作，一邊回答她，“哥哥前段時間在忙家族的產業，小半年時間都不在家……只有喬治會陪我說話，也只有他能認真聽我說話，而不把我當作小孩子。”

簡愛定定地看著她，確信從她眼中看不出一絲“愛慕”，而頂多有些依賴，這才放下心來。“達西小姐，您是達西先生唯一的血親，您說什麽，他都會認真聽的。”

“哥哥總把我當小孩子，他總覺得我什麽都不懂……”達西小姐語氣低落，頭也垂了下來。簡愛蹲了下來，與她平視，鼓勵地說：“達西先生的傲慢讓他失去了珍寶——小半年，這可是極大的損失了！可是他已經意識到了自己的錯誤，難道我們不應該再進一步，給他改正錯誤的機會嗎？”

達西小姐沈默片刻，點了點頭，隨即她又看向了簡愛的眼睛，好奇地問道：“簡小姐，你是來替我哥哥當說客的嗎？”

“我認為不是，達西小姐。”簡愛撫了撫阿黛拉的頭發，“我是在為阿黛拉的姐妹解惑，難道不是嗎？”

“我以為您願意說，您是在為自己的朋友提供幫助。”達西小姐沖她眨了眨眼睛。

“哦！我當然願意。”簡愛忍俊不禁。

在觀賞完達西小姐的畫之後，已經到了中午。達西小姐擺出了主人的架子，命令女仆通知雷諾茲太太在暖房備好桌椅餐具，而管家太太早已吩咐廚房做了簡餐，就等著小主人確定午餐地點了。簡愛一行人一來到暖房花園，剛落座下，簡餐就已經送上來了。

達西小姐很有主人做派地找著話題，卻發現無論她說什麽，簡愛都能接得上。而簡愛雖然話並不多，偶爾附和或是簡單的提一兩句自己的看法，但是卻十分有自己的想法，這讓達西小姐驚喜萬分，忍不住侃侃而談。

心情舒展的情況下，就連胃口都變好了。雷諾茲太太滿意地看著平日裏總是沒有胃口的達西小姐，今日將餐盤裏的東西全部解決了，十分欣慰。

很快用完午餐，達西小姐提議一起在暖房裏散散步，消消食，簡愛見阿黛拉吃完飯後一臉的困頓，對這個建議非常讚同。暖房被亨利打理地非常幹凈，雖然種著不少盆栽和綠植，可是中間的小道上卻沒有臟兮兮的泥土，小姐們幹凈的鞋子踩在上面也並不違和。

“亨利在園藝上的才能真叫人羨慕啊。”簡愛突然想到了亨利成為花匠的原因，決定試探一下達西小姐的感情，“我聽李文說，他先前是府上的車夫，由於一場災禍，腿受了重傷，幸好達西先生仁慈，將他留了下來，安排新的差使給他。否則可憐的亨利一家日子可就難過了。”

達西小姐的臉剎那間白了，她懊悔地說：“唉，這都怪我！喬治跟我說，劍橋的一家藝術館新來了一批從法國運過來的繪畫，對光影和色彩的應用十分新穎和創新，可是畫展聖誕節前就要閉館了，於是我不管不顧一定要他帶我去看。

我本以為自己的騎馬技術已經十分高超了，可是沒想到冬日雪地結冰後那樣滑，馬兒在還沒有熱身，完全活動開的情況下，很容易摔倒……”

簡愛皺著眉頭，心想果然是維克漢姆用達西小姐很難拒絕的理由把她慫恿帶出了門，“看見您現在這樣健康，我也就不多問候一句了。只是您摔倒後，維克漢姆先生沒有救您嗎？怎麽亨利反倒斷了腿，可是我見維克漢姆先生並沒有受過傷的樣子？”

達西小姐喏喏道：“喬治那時也嚇壞了……他馴馬的技藝也並不高強，我也能理解……”她的話語越來越低落，顯然自己心裏也是有這個疙瘩的。

“恕我冒昧了，達西小姐。”簡愛加大火力，“如果是達西先生，一定會冒著自己也被踩傷的危險，甚至比亨利更加奮不顧身地在馬蹄下救您出來，絕對不會在一旁袖手旁觀。維克漢姆先生將您偷偷帶了出去，他理應為您的安全負責。可是他的做派，可稱不上是紳士所為。”

“是……是的，可是我也能理解他，畢竟當時的情況太過危險，我——”達西小姐深呼了一口氣，低落道，“終究提出要去劍橋的也是我，喬治只是看我實在太無聊了，才告訴我我畫展的事情。”

簡愛不得不感嘆維克漢姆的手段高超，哪怕到了這種地步，他也能憑借達西小姐對他的眷顧，一絲責任都不背負。他用他高超的話術和情感牽絆，隱藏在背後，讓達西小姐誤以為一切都是她自己的責任，他將自己摘得幹幹凈凈，甚至還將自己放在了弱勢者的位置上。

這也是達西先生氣悶不已，卻不能直接發作的原因。達西小姐遺傳了家族的責任感，如果達西先生貿然怪罪維克漢姆，她反而會覺得心中有愧，對他更加親近。

“達西小姐，這固然有您的一部分責任在，可您完全不必全部將它怪罪自己。”簡愛遠遠看到亨利正彎著腰，護理著一支玫瑰花，他的臉上並沒有愁苦，可見目前的工作於他來說也並不算勉強，“這件事情歸根結底，許多人都有責任。亨利沒有看好馬廄，讓您和維克漢姆先生輕易便偷騎了馬。”

說到這裏，達西小姐的臉紅了，簡愛擺出了教師的姿態，用一種從未有過的嚴肅語氣說道：“府上的女仆們也有責任，她們竟然都沒有註意到您的失蹤；達西先生也有責任，是他的無意的漠視讓您一個人孤獨地守在彭伯裏；最大的責任在於……維克漢姆先生，他明知道您對於新流派繪畫的好奇和獨處莊園的寂寞，卻故意引誘您去劍橋，事發時又根本不敢救您。如果亨利沒有趕到，會發生什麽呢？”

達西小姐被這一連串的責任歸屬分析驚得說不出話，可是她又想不出可以為維克漢姆辯解的理由。事實上，或許她自己心底也在埋怨他，只是她的情感和責任感讓她責備自己不應該這樣怪罪一個“親人”。

達西小姐沈默著思考簡愛的話，無意識地往回走著。阿黛拉聽不懂她們的交鋒，卻也被簡愛的語氣嚇到了，只牽著達西小姐的手，默不作聲。

突然，達西小姐被什麽東西絆到了，腳踝的隱傷讓她使不上力，站不穩，差點跌倒。一直註意著她的簡愛連忙扯住了她的手臂，將她撈了起來。

在檢查了達西小姐並沒有大礙以後，簡愛定睛觀察地上絆倒她的到底是什麽，卻倒吸一口涼氣，這是一件女士腰封！

作者有話要說：  這個程度挺含蓄的了，希望……

我發現寫到彭伯裏莊園，寫到達西兄妹，就很難表現之前在桑菲爾德的那種蕭條落寞還有貧苦人民階級的苦難了——果然是環境影響心態啊！不過這個基調我不會放棄的~

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